SMOS

A las 01:50 GMT y desde el cosmódromo de Plesetsk, en el norte de Rusia, salió con gran éxito el satélite de la misión para el estudio de la Humedad del Suelo y la Salinidad del Océano, SMOS (por sus siglas en inglés) de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Este satélite está compuesto por una plataforma genérica denominada Proteus, proporcionada por la agencia espacial francesa CNES, que sirve de base para un innovador instrumento llamado MIRAS (acrónimo inglés de Radiómetro de Microondas empleando Síntesis de Apertura) desarrollado por EADS-CASA Espacio en España. Empleando esta innovadora tecnología, SMOS medirá la concentración de humedad en el suelo y de sal en los océanos para comprender mejor el ciclo del agua y conocer con mayor profundidad cómo afecta el cambio climático a los patrones de evaporación en los océanos y en tierra.

Este satélite es el segundo de los ocho aparatos que integran el programa de exploración de la Tierra de la ESA. El programa SMOS costará unos US$515 millones. Está liderado por la ESA, pero tiene importantes aportes económicos franceses y españoles. Se espera que el satélite opere al menos durante tres años.